История черноморского полигона ИОРАН, созданного на базе Южного отделения института (г.Геленджик), насчитывает несколько десятилетий. На полигоне с 60-х годов 20-го века отрабатывались методики применения уникальнейших разработок в отечественной и мировой океанологии. Среди них необитаемые и обитаемые подводные аппараты, ставшие прообразом легендарных обитаемых подводных аппаратов "Мир-1" и "Мир-2".

На полигоне впервые в мире были испытаны обитаемые долговременные подводные лаборатории типа "Черномор", а также роботизированные комплексы различных типов. На черноморском полигоне ИОРАН в различные годы работали известнейшие специалисты отечественной океанологии, которые воспитали целое поколение молодых ученых, практиковавшихся на полигоне в качестве студентов и аспирантов.

На базе Южного отделения ИОРАН и черноморского полигона регулярно проводились Всесоюзные конференции и совещания по подводной и океанологической технике.